Hydrotea irritans è l'agente responsabile della trasmissione di batteri che causano la mastite estiva.

La mastite estiva è una condizione infiammatoria molto violenta, che tende a produrre ascessi contenenti grandi quantità di pus e alla fine distruggere totalmente il tessuto mammario della ghiandola in questione.

Quando gli animali sono al pascolo i sintomi molto spesso non vengono notati. Immediatamente dopo che sono stati infettati gli animali mostrano i segni di una condizione infiammatoria acuta: febbre e gonfiore della ghiandola in aggiunta al cambiamento della secrezione mammaria. Si vedrà spesso una nuvola di mosche attorno all'animale malato perché le secrezioni di materia tendono ad attirare le mosche.

Quando viene scoperta l'infiammazione - normalmente quando gli animali vengono rinchiusi - le vacche avranno già perso peso. A questo punto dovremo esaminare tutti gli animali presenti per rilevare altri eventuali casi d'infiammazione. I capezzoli possono essere incisi per liberarli dal pus, ma solo un trattamento antibiotico sarà preventivo per l'infezione contro l'estensione al resto del corpo.

Per evitare la diffusione della malattia, gli animali già infettati dovrebbero essere ricoverati in una zona isolata dal resto della mandria. Hydrotea irritans preferisce zone di poco vento circondate da frangivento, boschetti o piante. Essa è molto sensibile al vento. Quindi quando gli animali sono al pascolo, ci si deve preoccupare che vacche e manze siano in zone esposte al vento.

Il solo metodo totalmente attendibile per la prevenzione delle mastiti estive consiste nel rinchiudere gli animali durante il periodo critico - cioè nel mese di luglio (metà estate nell'emisfero nord) - quando la nuova generazione di Hydrotea irritans schiude le uova.

Oltre alle possibilità preventive ricordate possiamo menzionare:

1. Il metodo del cerotto adesivo: la copertura dei capezzoli con cerotto adesivo preverrà l'entrata dell'Hydrotea irritans alla punta dei capezzoli. Il metodo è raramente usato perché è molto laborioso.
2. Metodi chimici: repellenti per le mosche prevengono le mastiti estive con un grado ragionevole di attendibilità. Si può usare o un repellente fluido oppure impregnato su un orecchino di plastica per l'orecchio. I trattamenti con repellente fluido possono essere ripetuti ad intervalli di 3-4 settimane. Gli orecchini all'orecchio vengono messi quando gli animali sono all'inizio del pascolo ma sarebbe meglio aspettare fino a luglio quando inizia la stagione delle mosche. Gli orecchini devono essere ad entrambe le orecchie.