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La razza Jersey prende il nome
da una delle Isole del Canale e la vicinanza di queste
alle coste francesi pių che a quelle inglesi motiva
una certa affinitā della Jersey con le razze della Bretagna
e della Normandia.
Le origini delle razze delle
Isole del Canale (Jersey, Guernsey, Alderney) sono state
causa di diverse speculazioni. La perdita dell'allele
B dell'emoglobina, come nelle razze asiatiche ed africane,
ha fatto pensare a collegamenti con queste razze extra-europee..
Gli antenati della Jersey sono
probabilmente di tipo celtico, venuti in Europa dall'Asia
e dal Nord Africa.
La tolleranza al caldo č cosė
eccezionale per una razza temperata che molti hanno
cercato di trovare una pių diretta relazione con lo
Zebų, anche per il fatto che detiene ancora una esile
traccia di gobba.
Qualcuno suggerisce una origine
tropicale, probabilmente indiana, altri parlano di un
movimento di animali dal Caspio attraverso i Balcani
fino alla Spagna e poi in Francia e sulle Isole del
Canale, tenendo presente che l'Isola di Jersey era direttamente
collegata alla terraferma francese da una fascia rialzata
di terreno fino all'anno 709. Nel tempo quindi ci sono
state diverse migrazioni di animali verso le Isole ma
negli ultimi 2 secoli la razza č cresciuta in purezza.
Infatti le autoritā hanno vietato importazioni sia di
animali, che di seme e di embrioni.
Durante la prima decade dell'800
l'allevamento delle Jersey ha subito una forte contrazione.
Grazie gli sforzi di un allevatore e promotore della
razza, Michael Fowler, nel 1833 č stata istituita l'Associazione
Reale Jersey dell'Agricoltura e dell'Orticoltura. Nell'anno
seguente č stata organizzata la prima mostra nell'ambito
della quale č stata proposta una scala di punti per
giudicare le vacche. Il libro genealogico č stato istituito
nel 1866, quando nell'isola si contavano 12037 vacche,
ed a seguito di forti esportazioni in America che erano
iniziate una quindicina d'anni prima.
A cavallo del secolo c'č stata
una grande domanda di vacche Jersey. Nel 1880 č stata
esportata la prima vacca in Sudafrica; nel 1903 613
animali andarono in Danimarca e nel 1919, quando le
esportazioni verso il Nord America erano all'apice il
toro Sybil's Gamboge č stato venduto al prezzo record
di 65000 dollari.
Durante la Seconda Guerra Mondiale
la popolazione a seguito della richiesta di carne dalla
Germania ha avuto una forte contrazione ma vennero forniti
sempre animali meno pregiati. Dopo il 1945 č stato necessario
un numero ristretto di esportazioni per ricostituire
la razza. La prima esportazione nel '48 fu di 2041 capi,
mentre sull'Isola sono stati registrati 248 tori e 2120
manze. Nel 1951 č stata istituita nell'isola l'Associazione
Mondiale Vacche Jersey.
Il numero totale di vacche Jersey
e' stato stimato nel 1989 in circa 6 milioni di capi,
portandola ad essere la seconda razza da latte pių largamente
distribuita nel mondo (dopo la Holstein), considerando
che molte razze vengono arricchite con sangue Jersey
o create da incroci con Jersey. In particolare ha molto
successo nei paesi tropicali dove viene spinta con una
piccola parte di sangue Zebų.
Le popolazioni Jersey in Europa
che si sono stabilite nel diciannovesimo secolo in aggiunta
a quelle di Inghilterra e dell'Isola di Jersey stesse
sono quelle di Francia, Danimarca e Svezia. Altre popolazioni
si trovano in Norvegia, Germania, Olanda, Belgio, Spagna
e Italia.
Importanti popolazioni all'infuori
dell'Europa sono quelle del Canada, USA, Nuova Zelanda,
ed Australia. Ci sono poi associazioni di allevatori
in Costa Rica, Colombia, Ecuador, Brasile, Argentina
e Uruguay, in India, Giappone, in Kenya ed in Sudafrica.
Recentemente si č usato sangue di Jersey per espandere
la Frisona neozelandese, infatti questa razza ora porta
una parte di geni Jersey. Inoltre si č usato sangue
Jersey per lo sviluppo della Pezzata nera da latte nella
Germania dell'Est e nella Frisona ungherese. La Jersey
ha contribuito all'Agerolese in Italia, alla bulgara
migliorata Rodopi, all'iraniana Nejdi e all'Alma-Ata
del Kazakhistan. Negli USA ed in Australia sono state
sviluppate nuove razze da latte incrociando la Jersey
con lo Zebų di cui la Jamaica Hope e lo Zebų da latte
australiano sono le pių importanti. Altri importanti
incroci vengono fatti in Brasile ed in Costa d'Avorio.
Sull'isola nel 1991 erano presenti
circa 75 allevatori con un totale di 6517 vacche, di
cui 3748 iscritte al Libro Genealogico.
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