I sostitutivi del latte sono ampiamente usati per fornire nutrienti ai vitelli prima dello svezzamento. Gli ingredienti proteici nei sostitutivi pesano fortemente nei costi totali dei prodotti. Molte proteine nei sostitutivi derivano dal latte. Sono state valutate però anche fonti proteiche alternative, quali soia, pesce, frumento ed altri allo scopo di ridurre i costi dei sostitutivi. Comunque, molte fonti proteiche alternative hanno portato ad una riduzione delle performance degli animali. Il plasma animale è una fonte di aminoacidi altamente digeribili che possono essere efficaci nei sostitutivi.

Per valutare gli effetti dell'aggiunta di proteina plasmatica nei sostitutivi sulla crescita, sull'ingestione, sull'efficienza alimentare e sulla diarrea sono stati utilizzati 68 vitelli Holstein in due stazioni sperimentali diverse. I sostitutivi sono stati formulati per contenere il 20% di proteina grezza ed il 20% di grasso. Il plasma è stato aggiunto ai sostitutivi per fornire 0 oppure il 25% di proteina grezza e ha sostituito le proteine del siero. I vitelli sono stati alimentati con colostro per 3 d, successivamente con i sostitutivi (10% del peso corporeo al dì) per 56 giorni. Il peso corporeo iniziale era di 38.0 kg. Il mangime è stato dato ad libitum durante lo studio. Non ci sono stati effetti della composizione del sostitutivo sul peso corporeo settimanale, sull'ingestione del sostitutivo o del mangime, sull'efficienza dell'accrescimento di peso corporeo e sulla diarrea.

L'accrescimento di peso corporeo medio durante i 56 giorni è stato di 473 g/d, e il peso corporeo medio a 56 d è stato di 65.8 kg. I vitelli hanno consumato rispettivamente 534 e 556 g di s.s./d di sostitutivo e di mangime, durante i 56 giorni di esperimento. I vitelli in una delle 2 stazioni sperimentali hanno iniziato a consumare mangime prima degli altri ed hanno consumato più s.s. fino all'ottava settimana quando l'ingestione di mangime dei vitelli delle 2 località si è avvicinata. Il peso corporeo settimanale e l'accrescimento sono aumentati con l'aumentare dell'età; l'accrescimento del peso corporeo ha raggiunto i 900 g/d a 7 settimane di età.

L'inserimento delle proteine plasmatiche al 25% di proteina grezza ha portato uno sviluppo pari a quello apportato dalle proteine del siero.